İnsanlığa sunulan binlerce maddenin serüveni, bitkisel ve hayvansal kalıntıların parçalanması ve yeraltında milyonlarca yıl süren jeolojik süreçlerde karmaşık fiziksel ve kimyasal proseslerden geçerek hampetrol ve doğal gaza dönüşmesiyle başlar. Bu uzun ve engebeli yol, mineraloji, petroloji, jeokimya, kimya, matematik, paleontoloji ve diğer mühendislik bilimlerinin disiplinler arası bir sistem içinde çalışmasıyla aşılır.
