Şiir yazmaya 1890'lı yıllarda Namık Kemal, Abdülhak Hamid ve bir kısım Fransız romantik şairlerinin etkisi altında başlayan Rıza Tevfik, aruz vezniyle kaleme aldığı "Sfrenks", "Balaban Dağları", Fecr-i Evvelin", "Serab-ı Ömrüm" ve "Gelibolu"da Hamzabey Sahili" gibi ilk şiirleriyle kısa zamanda devrin edebiyat çevrelerinin dikkatini çeker.
