Tıp bilimi yüzyıllardır, insanoğlunu iyileştirmek ve acılarını dindirmek için araştırmalar yapmaktadır. Cerrahi tedavilerin kaçınılmaz olmasıyla beraberinde getirdiği acının ortadan kaldırılması şüphesiz ki tıp biliminin en büyük keşiflerindendir.
Tarihe bakıldığında; poppy (opiyum), mandragora (adamotu), hyoscyamus (banotu) ve alkol, Asfiksi, sinir köklerine bası ve soğuk uygulama ve manyetizma gibi çeşitli yöntemler ağrıyı azaltmak için kullanılmıştır. Eter ilk Dr. Crawford Long tarafından anestezi amacı ile solutulmuştur. William Thomas Green Morton boynunda kitle olan bir hastan kendi tasarlayıp yaptırdığı eter küresi ile anestezisini sağlamıştır. Peşisıra Avrupa’da kullanımı yaygınlaşmıştır. John Snow modern anestezinin babası sayılır. Anestezik olarak eter ve kloroformu incelemiş hem de bunların uygulanımı için maske ve cihaz tasarlamıştır. 1800’lerin sonunda spinal anestezi ve diğer rejyonel anestezi yöntemleri geliştirilmeye başlanmıştır.
