Dönüşüm'ün kahramanı Gregor Samsa, içinde yaşadığı dönemin sert koşullarında sürekli çalışan ve ailesinin geçimini sırtlayan ve bu yüzden de ailesi tarafından önemsenen bir bireydi. Ancak bu, bir sabah böcek olarak uyanana kadar devam etti. Ailesi, Gregor'un dönüşümünün asıl nedeni üzerinde durmayıp onu olduğu gibi kabul etmeyi yeğlese de Gregor için dünya artık çok farklıydı. İnsan olarak sürdürdüğü yaşamı sorgulamaya başladı, yaşamının sahteliklerle dolu olduğunun ayrımına vardı ve yaşamın bu sahteliklerle sürüp gidebilmesi için ölmesi gerektiğine karar verdi.
