Merkeplerden uzun yıllar boyunca çiftlik hayvanı olarak faydalanılmıştır. Günümüzde eşek sütünün medikal amaçlı kullanımı ve sütünden sabun ile şampuan yapımı yeniden gündeme geldiği için eşek çiftlikleri kurulmaya başlanmıştır. Ayrıca eşekler, hayvanat bahçelerinde gösterim amaçlı ve Türkiye’de bazı bölgelerde taşıma amaçlı kısmen de olsa bulundurulmaktadır. Ancak merkeplerle ilgili bilgiler oldukça sınırlı veya ampirik öneriler şeklindedir. Genel bakım, beslenme ve tedavi alanlarında merkepler, sık sık atlarla özdeşleştirilmeye çalışılmaktadır. Merkeplerin hastalıkları, fizyolojik durum ve tedavileri dikkate alındığında atlarla beklenildiği gibi bir benzerlik göstermediği anlaşılmaktadır. Merkepler kendi başlarına bir tür olarak değerlendirilmelidir.
Bu kitapta, kendi alanlarında uzman akademisyenler tarafından; yetiştiricilik, besleme ve beslenme hastalıkları, anatomi, nekropsi, hastalıklar ve patolojisi, üreme, viral enfeksiyonlar, protozoon hastalıkları, helmint hastalıkları, genel tedavi, ağrı davranışı ve analjezi, sedasyon ve anestezi ile ilaç uygulama teknikleri ve referans değerleri başlıkları altında merkepler hakkında bilgiler verilerek veteriner hekim meslektaşlarımızın daha fazla bilgi edinmeleri amaçlanmıştır.
