Thomas Hobbes'un yaşadığı dönemde Britanya'da iç savaş yaşanmakta, gelişmekte olan ticaret burjuvazisi parçalı iktidar yapısından rahatsız olmakta, pazarın bu¨tu¨nleştirilmesi yönu¨nde talepler dile getirmekteydi. Feodal aristokrasinin dağıttığı ve yerelleştirdiği iktidarın tek elde toplanması bu dönemde gu¨ndeme gelmişti. Hobbes bu ihtiyacı De Cive (1647) ve Leviathan'da (1651) teorileştirirken, bugu¨n modern devlet olarak tanımladığımız yapının temellerini atan yazarlardan biridir. Hobbes'un du¨şu¨ncesinde egemenlik bir çok açıdan merkezî bir kavramdır. Egemen yasa yapma yetkisini tartışmasız olarak elinde bulundurur, yasa yapma erki diğer erklerden önce gelir, egemenin gu¨cu¨ yasaların kaynağıdır ve egemen kendi yaptığı yasalara tabi değildir. Hobbes devleti, yazarı, oyuncusu, oyunun kendisi ve seyircileri bireyler tarafından hep birlikte oluşturulan bir tiyatroya benzetir.
