Onur Gülbay’ın önsözüyle, Antik Yunan kültürünün gelişim sürecinde çeşitli anlamlarda kullanılmasına karşın “arete/ ἀρετή” kelimesi, genellikle mükemmellik/üstünlük ve erdemi ifade eder şekilde kullanılmıştır. Bu çok boyutlu kavram insanın her eyleminde mükemmelleşmesi ve liyakat sahibi olmasıyla eş değer bir anlam derinliğine sahiptir. Sosyal yaşamda büyük saygı gören ve kimi ayrıcalıklar tanınan sporcular da bu mükemmelliğin ve erdemli olma halinin örnekleri olarak görülmüşlerdir. Özellikle sporcuların ulaştığı fiziksel mükemmellik zamanla erdemli yaşamın “ideal” vücut tipini karşılar hale gelmiştir. Antik Yunan’da spor kültürünün organize edilerek gelişmesi, günümüzde de düzenlenen Olimpiyatların ortaya çıkmasını sağlamıştır.
Her yılın belirli zaman aralıklarında uygulanan organizasyonlar, Antik Yunan toplumu için spor ve sporcuya karşı popülerliği arttırmıştır. Bu kitap Antik Yunan toplumundan önce Yakındoğu, Eski Mısır ve Akdeniz kültürleri üzerinde sporun geçirdiği evrelerin arkeolojik ve sosyolojik bir perspektifle aktarılmasını amaçlamaktadır.
