Geleneğe göre Tao Te King yaklaşık İÖ 600’de Lao Tzu tarafından yazıldı. Çin’de bu metin onun adıyla tanınmaktadır.
Tao Te King, Taocu Felsefe'nin temel bir yapıtı olmasının yanı sıra Çin dini açısından da etkili oldu. Zhou Hanedanı döneminde kaleme alınan yapıt, Çin Budacılığını da etkilemiştir. Birinci Bin yılda Çin'e gelen Budacılık, Taocu kavramlar, anlayışlar aracılığıyla yorumlanmıştır.
Tao Te King, Çin sanatında da etkili olmuş, Çinli ozanlar, ressamlar, kaligrafi, bahçe düzenleme sanatı ile uğraşanlara esin kaynağı olmuştur.
Yapıtın etkisi Doğu Asya ile sınırlı kalmamış bütün dünya dillerine çevrilerek en çok okunan kitaplardan biri olmuştur.
