Dostoyevski, Mikhail ve Maria Dostoyevski'nin oğlu olarak 30 Ekim 1821 tarihinde Moskova'da doğdu. Altı çocuklu ailenin ikinci çocuğuydu. 23 Nisan 1849 tarihinde devlet aleyhindeki bir komploya karıştığı iddiasıyla sekiz arkadaşı ve ağabeyi ile birlikte tutuklandı. Ölüm cezasına çarptırılan Dostoyevski, sekiz ay hapishanede yattıktan sonra Tam kurşuna dizilmek üzerelerken ilan edilen af kararı ile kurtuldu.Dostoyevski, düşünce ve sanat deneyimini sürekli olarak arttırdı. Tanrı'dan, ateizmden, kötülükten, özgürlükten söz eden roman karakterleri, gerçekte aynı bilincin farklı anları gibidir.Şair Nikolay Neksarov, Dostoyevski'nin eserleri hakkında "Yeni bir Gogol doğdu" demiştir.
