Geçmişin genellikle yüz yüze, yazılı kayıt/form sistemine dayanan iş yapma şekli, giderek artan bir biçimde, elektronik/web tabanlı hale gelmektedir. Bu çalışmada ele alındığı biçimiyle elektronik ticaret, 1990lı yılların ikinci yarısından itibaren, İnternetin aynı zamanda bir iş yapma yeri haline gelmesiyle birlikte yaygınlık kazanmıştır. Günümüzde olağanüstü bir hızla büyüyen elektronik ticaretin hacmi, OECD ve IDC gibi kuruluşlara göre, 2005 yılında bir trilyon dolara ulaşması beklenmektedir.
