Ballıcaoluk, Nif Dağı’nın doğu kesiminde, İzmir İli Kemalpaşa İlçesi sınırlarındaki Vişneli Mahallesi ile Torbalı İlçesi Dağkızılca Mahallesi arasında orman arazisi içindeki bir tepede yer alır. İzmir’in doğusunda, Kemalpaşa (Nymphaion), Buca ve Torbalı ilçelerinin ortak sınırındaki Nif Dağı’nın kuzeyinde Kemalpaşa Ovası, doğusunda Smyrna ile Sardeis arasındaki yolu Kaystros (Küçük Menderes) Vadisi’ne bağlayan Karabel Geçidi, güneyinde Torbalı Ovası vardır. Prof. Dr. Elif Tül Tulunay başkanlığında 1999-2001 yıllarında yapılan inceleme gezileriyle başlayan Nif Dağı’ndaki araştırmalar, burada daha önce bilinmeyen kalıntılar hakkında bilgi sahibi olmamızı sağlamıştır. Belirlenen yoğun yerleşim izlerine karşın Antik kaynaklarda ve modern literatürde pek söz edilmeyen bu bölgede, doğal nedenler ve insan eliyle daha fazla tahribata uğramadan, belgeleme çalışmaları yapılmasının gerekliliği anlaşıldığından, 2004-2005 yıllarında yüzey araştırmaları gerçekleştirilmiş ve 2006 yılında da Bakanlar Kurulu kararıyla Nif Dağı Kazısı’na başlanmıştır. Prof. Dr. Elif Tül Tulunay başkanlığında yürütülen Nif Dağı Araştırma ve Kazı Projesi kapsamında çalışılan Başpınar’da Laskarisler Dönemi’ne ve öncesine tarihlendirilen bir yapı kompleksi, Dağkızılca’da çeşitli mezar tiplerinin görüldüğü nekropolis ve Karamattepe’de Arkaik Dönem’de yerleşim, Hellenistik Dönem’de nekropolis olarak kullanılmış bir alan belirlenmiştir. Nif Dağı Kazısı kapsamında Ballıcaoluk’ta 2008 yılında başlayan kazılar sürmektedir.
