Nitrik Oksit çok sayıda hayati fonksiyonların kontrolünde görev alan bir molekül olup, hücresel fonksiyonların denetiminde otokrin ve parakrin etkilere sahiptir. Önce endotel hücre-damar düz kasları arasında bir sinyal molekülü olarak tanımlanan Nitrik Oksitin, daha sonra düzenleyici, koruyucu ve sitotoksik etkileri de belirlenmiştir.
