Bütün toplumlar, en azından şekil bakımından birbirlerine benzer biçimde kurumsallaşmış davranış biçimlerine sahiptirler. İçeriği değişse bile her toplumun, karşılaşılan sorunları gidermeye yönelik bir kurumu vardır. Her toplumun doğmuş çocuğunu itina ile bakıp geliştirdiği bir aile yapısı, maddi ihtiyaçları karşılamada izlediği ekonomik davranışları vb. Vardır. Her toplumun aile, eğitim, din, ekonomi, siyaset ve boş zamanlarını değerlendirme temel kurumları vardır. Demek ki bu formel yapılar evrenseldir, insanlar arasında ortaktır. Kurumların bu evrensel boyutu, insanların ortak özelliklerine dayandırılabilir. Sonuçta hangi toplum olursa olsun, insanını eğitmek, kendine uygun biçimde hayata hazırlamak, dini olarak belli aşkın değerlere inanmak ve bunun gereklerini yerine getirmek; evlenmek ve belli biçimlerde neslini sürdürmek vb. durumundadır.
