Aşkın, özlemin, sürgünün şairi Publius Ovidius Naso (İÖ 43- İS yak. 18) yazdığı Aşk Sanatı (Ars Amatoria) adlı öğretici yapıtıyla zinayı teşvik ettiği gerekçesiyle, dönemin Roma imparatoru Augustus tarafından sürgüne gönderilir, yapıtı lanetlenir ve okunması yasaklanır. Yaşamının en verimli olabileceği dönemini sürgünde, Karadeniz'in batısındaki Tomis'te (Köstence) geçiren Ovidius, burada Epistulae ex Ponto/Karadeniz'den Mektuplar adlı yapıtı kaleme alır.
Ovidius'un sürgünden bir an önce kurtulmak ve çok sevdiği vatanına geri dönmek için dost ve yakınlarına yazdığı mektupları bir araya getiren Karadeniz'den Mektuplar, onun, retoriği çok güçlü bir şair olduğunun kanıtıdır. Yapıt, yazınsal değerinin yanı sıra, o dönemde Tomis ve çevresinde yaşayan çeşitli halkların yaşam biçimlerine ilişkin bilgiler vermesi açısından da önemlidir.
