Bir toplumun –kumaşa benzetilerek– dokusu denilebilecek niteliği içinde yer alan insanları, o toplumun en önemli varlıkları (assets) sayılmalıdır. Toplumumuzun da, benim yaşam ve gözlem alanımla sınırlı olmak kaydıyla tanıma onuruna erebildiğim öyle insanları var. Onlardan biri Prof. Dr. Mehmet Pala’dır.
Bu kitap bana birçok şey anlattı. Bunların birisi de her otobiyografinin (zihinsel mal bildiriminin) sadece kişilerin kendilerince yazılmasının yetmeyebileceği; aynı zamanda bir şahidin de, imzasıyla, yazılanları doğrulaması gerektiğidir.
Ben de imzamı şahit olarak gönül rahatlığıyla ve onur duyarak atıyorum.
M. Tınaz Titiz
Ankara Hasanoğlan’da doğan Mehmet Pala, A. Ü. Ziraat Fakültesi’ni bitirdikten sonra Tarım Bakanlığı’nın yurtdışı doktora sınavını kazandı. Sekiz yıl süren zorlu bir mücadele sonunda Berlin Teknik Üniversitesi’nde önce “Gıda Mühendisliği” öğrenimi gördü, ardından da doktorasını tamamladı. Yurda döndükten sonra, Ege Üniversitesi başta olmak üzere çeşitli üniversitelerde akademik çalışmalarını sürdürdü.
TÜBİTAK Marmara Araştırma Merkezi’nde on yıl süren Beslenme ve Gıda Teknolojisi bölüm başkanlığı döneminde çok sayıda ulusal ve uluslararası projeyi başarıyla yürüttü; eğitim programları düzenledi. Yirmi yılı aşkın bir süre, üniversiteyle eş zamanlı olarak, gıda sanayi şirketlerinde üst düzey yöneticilik yaptı. Üniversite ile iş dünyasının bütünleşmesi için büyük çaba harcadı. Bakan danışmanlığı yaptı. Toplumun bilinçlenmesi için TEMA Vakfı gibi birçok sivil toplum kuruluşunda ve TV programlarında aktif görev aldı.
Üniversiteden mezun olduğunda, henüz 21 yaşındayken, ülkenin kalkınması ve refahı için çok çalışacağına, doğruluktan ayrılmayacağına ve mücadeleden yılmayacağına dair kendi kendine imzalı taahhütte bulundu. Bu kitapta Mehmet Pala, öğrenim hayatında, çalıştığı kuruluşlarda yaşadıklarını, her biri başlı başına önem taşıyan birçok olaya ilişkin gözlemlerini ve acı-tatlı dene-yimlerini okuyucuyla paylaşıyor. Yaşamda anlam arayan, değer üretmek için durmadan çalışan ve amacından asla vazgeçmeyen bir üniversite hocasının yaşam öyküsünü farklı boyutlarıyla ortaya koyuyor.
